「下克上球児」9話、ペースを乱す選手と間違ったTシャツ、悲願の勝ち越し！！

越山高校は初めて三重県大会で、準決勝まで勝ち進むことができた。周りも盛り上がり、

 

大量の応援Tシャツも発注することができた。しかし、そのマウンドに立つのは翔ではなく、

 

今まで控えのピッチャーだった根室だった。今までと同じ方法では星葉高校に勝つことはできない。苦渋の選択だった。

 

ペースを出す選手たち

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試合開始前に山住が病院に運ばれた。それは練習の時に、日沖が打ったボールが横腹に当たったため、

 

その痛みが今になり激突となって現れたのだ。それを認識した日沖は責任を感じていた。

 

そして対戦相手となる星葉高校の先発メンバーが発表された。南雲恩師に当たる賀門も戦法変えてきた。

 

今までのメンバーではないメンバーが、マウンドに立つことになり、最初の予想とは違う展開になってしまった。

 

このことに選手たちはペースを乱されてしまった。そして相手チームのファンファーレにも、聞き慣れていたはずだったが、

 

いざ本番となると、緊張感が増してしまいよりペースを乱すとなってしまい、いつもの野球ができなくなっていた。

 

山住は病院につき精密検査を受けていた。横田はそのことを報告した。そしてOBの日沖は、ベンチに向かって報告した。

 

「たいしたことない大丈夫」と横田が言った内容と違う内容を報告した。それは選手たちを安心させるためだった。

 

山住は検査を持ちながら、病院のテレビで選手たちを一生懸命応援していた。星葉高校はやはり強かった。

 

1点リードされてしまった。ますます選手たちのペースが乱れていく。それでも南雲は焦ることなかった。

 

 

間違ったTシャツ

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OBたちはお揃いの応援Tシャツを発注していた。当日着た観客に配るため、Tシャツを取りに行っていたが、

 

既に試合は始まっていた。そして翔が先発メンバーでないため、犬飼は怒って帰ってしまった。

 

いつも犬飼が出していた「応援ボード」を残して、席を去ってしまったため、根室の姉がその役目を買って出た。

 

そして届いたTシャツは箱を開けてみると、焼肉屋さんのTシャツだった。確認ミスだったが、

 

本来のTシャツは焼肉屋さんにあるとわかり、すぐに取りに向かった。その間美香はスマホを使って何かをしていた。

 

そして青空が横で応援している中、パソコンを広げて何か作業していた。そして1本の動画を作り上げた。

 

それをすぐさまSN上にアップし、観客席全員に拡散してもらうようにお願いした。それはこれまで選手たちが頑張ってきた証だった。

 

そして越山高校のカラーである「緑色」のものを持って、今すぐ応援に来てくれるように呼びかける動画だった。

 

最初はガラガラだった。緑の応援席がどんどん緑色で埋まっていく。そしていけない人たちもラジオや、テレビで応援をしていた。

 

やっとTシャツが届いたのは6回戦の時だった。ピッチャーとしてマウンドに立っている根室は、

 

100球以上投球しており、かなり疲れが目立っていたが、南雲はることを翔に伝えタイムを取った。

 

そして試合再開となったが、ピッチャーの交代はなかった。翔は何を伝えに行ったのだろうか？

 

 

悲願の勝ち越し

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南雲はこのままで終わらせるつもりはなかった。時には鬼となり、選手たちを叱責して、

 

やる気を逆に起こさせることもした。そして翔には、根室にもともとの武器であるスライダーを使うことを伝えた。

 

入部した時、根室は投げ方が違った。しかし南雲アドバイスにより今の投げ方に変わった。

 

それを逆手に取り、相手チームを翻弄する作戦に出た。しかし賀門にも考えがあり、

 

フォーメーションを本来の形に戻した。ピッチャーは翔の幼い頃からのライバルだった。

 

翔は投げたくて仕方ないと思うが、テレビに映し出されたベンチでは、翔がとびきりの笑顔を見せていた。

 

家に帰りテレビで応援していた犬飼は、孫の姿を見てとても喜んだ。ベンチにいても笑顔でいられる。

 

そんな試合を彼を今しているのだ。ピッチャーが途中で交代すると思われたが、根室のスピードは落ちる事はなかった。

 

落ちるところがスピードを増してきた。後は2点リードされた得点を入れ、さらにリードするだけだ。

 

しかし、気合が入りすぎたのか、相手が打った球を追いかけ、外野の久我原と揄が思いっきりぶつかってしまった。

 

揄はすぐに立ち上がりボールを投げ返すことができたが、目の横から血を流していた。

 

しかし久我原はいつまでたっても立ち上がることができなかった。担架で救護室に運ばれ手当を受けたが

 

手が痙攣しており、救急搬送され試合再開となった。南雲は選手達に言い聞かせた。

 

「負けるのは今じゃない。負けるのは2人揃った時だ！」と、その言葉を受け選手達は8回裏をチャンスに変えるため、

 

全力を出し塁に出た。そして代打で翔がマウンドに立ち、塁に出た選手を返すため、バッドを振った。

 

選手2人が帰ってきた。2点リードのさよなら。翔はみんなと抱き合い喜んだ。悲願の勝ち越し！

 

南雲は改めて賀門に、教員免許のことを詫びた。しかし、賀門は南雲がどうやってここまで選手を強くしたのか、

 

不思議に思ったが、決勝では星葉高校のブラスを応援に入ってくれることになった。

 

しかし悲願の勝ち越しの裏で、新たな問題が起きていた。もし三重県代表となっても試合に出られない可能性が出てきた。

 

 

 

 

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