「下剋上球児」1話、遅咲きの教師、部員1人の野球部、新しいグラウンド
舞台は三重県にある「三重県立越山高校」ここには、部員1人の廃部寸前の「野球部」があった。
そして、そこで「社会科」を教えている南雲は、美香と2人の子供と平穏に暮らしていたが、
あることがきっかけで、生活が一変することになる。南雲は自分の過去を隠していたことが原因だった。
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遅咲きの教師南雲
南雲は美香と連れ子の再婚同士。その結婚を機に美香の母の看病を兼ねて、妻の地元の三重県に越してきた。
しかし、義母は昨年亡くなり、義父と共に５人で暮らす生活を送っていたが、南雲は高校の社会科の教師だが、
彼が「教員」になろうと思ったのは、３０歳を過ぎてから。そのため、他の教師と比べると、
「遅咲きの教師」ということになるが、南雲は妻と子供と平穏な暮らしが遅れればそれでよかった。
そして、南雲は生徒受けもよく、とても好かれていた。そんな南雲に思いもよらない話が回ってきた。
「廃部寸前の野球部の顧問」になることだった。南雲は即答で断った。しかし、この高校の野球部のために
地元の大地主である「犬塚」がグランドを整備しているというのだ。というのも彼の孫である翔に野球をさせるため。
翔は南雲が務める高校の１年生として入学してきたが、野球部は廃部寸前だったのだ。しかし、犬塚はそんなこと関係なしに
グランドを作り、練習に専念できる環境を作り、孫に野球を続けさせようとしていたのだ。
部員1人の野球部
この「野球部」廃部寸前だが、実質練習しているのは、３年生の日置１人だけ。後は幽霊部員で活動する気もない。
そのため、本当にメンバーが足りないので、「試合」をすることもできない状況なのだ。
その野球部を学校は南雲に「顧問になってほしい」と何度もお願いしてきた。グランドを見れば気持ちが変わるかも。
と、犬塚が整備しているグランドの様子を見に行ったが、南雲は頑として顧問を引き受けなかった。
顧問になれば今の生活が続けられなくなる。美香と子供と一緒に過ごす時間がなくなってしまう。
でも、南雲の思いはそれだけではないようだった。野球部のグランドが完成したころ、家庭科の山住が
野球部の部長に就任した。彼女は元野球部のマネージャーで、野球が好きなのだ。ただ残念なことに
女子は野球部員になれなかった。だから部員を栄養面からサポートするマネージャーに就任して、やがて家庭科の教師になった。
山住も何度も断る南雲を、何度も顧問に誘ってきた。しかし、それでも南雲はかたくなに断り続けていた。
しかし、山住は執念で南雲がどうして監督を断るのか、過去を調べていた。南雲は元高校球児だったのだ。
しかし、決勝戦に出た時にその野球部は、「自分たちの野球」をプレイすることはできなかった。
当時の監督賀門の指示にしたがい、フェアプレイではなく、逃げるようにして相手校に買ったのだ。
しかし、南雲はそれに納得がいかずに賀門に抗議した。「自分たちの野球がやりたい！！」賀門はそれを許した。
結果的に敗退したが、周りの評価はやはり厳しかった。それから野球から遠ざかっていたのだ。
だから、日沖が１人で自主練をしていても、彼のバッティングの癖を見て、思わず指導したくなってしまった。
まだ彼の中に野球をやりたい。という気持ちは残っているのだ。美香もそれを見越して、「引き受ければいい」
というが、南雲は一向に顧問を引き受けようとはしなかった。しかし犬塚がグランドを完成させてしまい、
「試合」を決めてきてしまったのだ。相手はあの賀門が指導している星葉高校。今まともな部員が１人しかいない中、
いきなり「試合」とは無謀すぎる。新一年生として犬塚の孫の翔が入部してきても、圧倒的に人数が足りない。
新しいグラウンド
２０１６年の出来事だった。越山高校の野球部の専用グランドが完成した。しかし部員が居ない。
それなのに、強引に「試合」が組まれてしまったため、山住と南雲は何とか「幽霊部員」に戻ってきて練習に参加してもらうように働きかけた。
そして、中学から野球の経験がある生徒に南雲は声をかけた。しかし、彼は地元の高校受験に失敗して、
電車と船を乗り継いで、往復４時間かけて学校に来ていたため、野球部に入り練習をすることは時間的にも難しかった。
それでも南雲と山住はあきらめずに、部員たちに声をかけ続け、何とか試合当日には人数はそろった。
しかし、星葉高校は相手にもならないくらいに強い高校だった。こちらはやっと形だけ出来上がった野球部。
これで勝てるわけがない。部員たちにもそんな思いが広がっていたが、日沖だけはあきらめていなかった。
かつて南雲からアドバイスされた、バッティングをゆっくりと思い出し、その１球に魂を込めた。
やっと得点を取ることができた。そのことから部員たちの諦めムードが少し変わり、南雲も「３か月だけ」
という約束で顧問を引き受けたが、美香も美香の息子も顧問になると思っていた。だから歓迎していた。
しかし、南雲はまだ気持ちを隠していた。そして犬塚はまた試合を持ってきた。本当に強引なやり方に、
町民も部員たちもあきれていたが、孫が野球ができれば彼はそれでよかった。そして、部員たちのモチベーションにつながり
練習に徐々に出るようになってきた。しかし、試合当日相手の高校はあらわれなかった。「他校との試合が決まった。」
それは当然だった。自分たちのような弱小チームと試合するよりも、実力がある高校と試合したほうがいい。
でも、山住たちは生徒のモチベーションが下がってしまう。と何とかしようとしていた。そして南雲は地域の青年野球に
急遽試合を申し込み、何とか試合をすることができたが、結果はぼろ負け。でも２点取れたということは彼らに大きかった。
そして、練習に参加できないからという理由であきらめていた生徒も、あまり練習には参加できないが入部を希望してきた。
南雲は様子を見に来た賀門に会った。そして２人で飲むことになった。南雲は野球部当時の仲間と連絡を取っていないらしい。
しかし、南雲はすでに心に決めていた。「来年教師を辞める」というのだ。まだ美香にははなしていない。
理由もはっきりしていない。賀門は教師になって何年目か聞いてきた。「３年目」と答えると「これからが面白くなる」
と、アドバイスしたが、南雲にとって賀門は少なくとも、尊敬できる教師ではないからかその言葉は響かなかった。
「エルピス～希望、あるいは災い～」キャスト、主題歌、脚本など概要
ゴシップ ＃彼女が知りたい本当の〇〇（上） （扶桑社文庫） [ 関 えり香 ]
ゴシップ #彼女が知りたい本当の〇〇（下） （扶桑社文庫） [ 関 えり香 ]
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